Полёвка водяная (крыса водяная)
Валерий | 31 Март 2012Белорусские названия — палёука вадзяная, пацук вадзяны
Млекопитающее отряда грызунов. Длина тела до 25 см, хвоста до 12 см, масса до 240 г. Внешне напоминает крысу. Тело массивное, неуклюжее, конечности сравнительно короткие. Третий палец на передних и задних конечностях длиннее четвертого. Подошвы лап без волос, за исключением гребневидной оторочки из жестких густых волос по краям. Хвост покрыт редкими жесткими и короткими волосами. Голова большая, ушные раковины едва выступают из меха. Внутренние выросты верхних губ довольно большие, покрыты волосами, но не сросшиеся между собой и не изолирующие полностью резцы от ротовой полости. Зубов 16. Зубная формула: резцы 1/1, клыки 0/0, коренные 3/3. Щечные зубы не имеют корней и растут в течение всей жизни. Волосяной покров довольно высокий, шелковистый, густой и мягкий, с резким разделением на остевые и пуховые волосы. Имеются специфические кожные железы. Окраска спины рыжевато-бурая, темно-бурая, иногда темно-шоколадная или черная, на боках — более светлая с серо-ржавым оттенком.
Ареал водяной полевки простирается от Атлантического побережья Европы на восток до оз. Байкал и побережья р. Лены, на юг — до северного побережья Средиземного моря, Малой и Передней Азии, северных и юго-восточных частей Казахстана, Северо-Западного Китая, Алтайско- Саянской горной системы и северной части Монголии, на север — до тундр.
В Беларуси полевка водяная — обыкновенный, широко распространенный вид, встречается по всей территории, наиболее высокой численности достигает в южных районах. Обитает колониями по заболоченным поймам рек, болотам, ольшаникам, зарослям рек и их притокам. В типичных местообитаниях водяная полевка устраивает сильно разветвленные норы с несколькими выходами, иногда открывающимися под водой, а также короткие кормовые. При рытье нор выбрасывает кучки земли наподобие кротовин, но они более плоские и содержат остатки растений. Жилые норы длиной около 3 м имеют гнездовую камеру, расположенную на глубине до 1 м. В сильно заболоченных местах, где рыть норы нельзя, зверьки устраивают жилье в высоких кочках, гнилых пнях и дуплах упавших деревьев. Иногда в зарослях осоки и тростника они устраивают шарообразные гнезда и хатки. Там, где обитают полевки, среди зарослей бывает протоптано множество тропинок. Зверьки хорошо плавают и ныряют. Могут взбираться на наклонные деревья и кусты, где часто спасаются в период паводка. Полевка активна (с перерывами) круглые сутки. В конце августа — сентябре, когда корма и укрытий на заболоченных участках становится меньше, водяные полевки частично перекочевывают на прилегающие поля, в сады и огороды. Здесь они устраивают сложные зимовочные норы и живут до весны.
В летний период водяная полевка питается преимущественно зеленым кормом, состоящим из прибрежных и плавающих растений (тростник, рогоз, стрелолист, камыш, осоки, хвощи, рдесты, кубышки). Предпочитает прикорневые части стеблей, листья, корневища, цветки, любит также семена, почки и кору молодых деревьев и кустарников. Корм поедает в определенных местах, где образуются вытоптанные площадки, так называемые «кормовые столики» с остатками разгрызенных растений. Изредка зверьки добывают моллюсков, насекомых и другой животный корм. Осенью, после отмирания травянистой растительности, полевки переходят на питание клубнями, корневищами и другими подземными частями растений. На зиму делают значительные запасы. Так, например, в одной норе найдено более 100 кусков корней ивы, а в другой — несколько десятков килограммов картофеля. Зимой полевки прокладывают под снегом длинные ходы и обгрызают кору деревьев, иногда причиняя большой вред фруктовым садам.
Водяная полевка отличается большой плодовитостью. В условиях Беларуси зверьки размножаются в течение всего теплого периода года, принося до 4 пометов с 2—10 детенышами в каждом. Беременность длится около 3 недель. Молодые полевки развиваются очень быстро и уже в 1,5—2-месячном возрасте способны к размножению. В результате массового размножения в отдельные годы наблюдаются резкие «вспышки» численности, и тогда полчища зверьков осенью устремляются на поля, нанося ощутимый урон сельскохозяйственным культурам. Так, в 1959 г. в республике наблюдалась вспышка численности, при которой на 100 ловушко-суток приходилось 30—40 зверьков. В литературе приводятся примеры, когда под г. Томском за месяц добывали до 4 млн. зверьков. А в ФРГ на лугу площадью 330 га 34 человека убили 50 тыс. водяных полевок.
Водяная полевка имеет промысловое значение. Ее шкурки являются пушным второстепенным сырьем. В Беларуси с 1931 по 1975 г. заготовлено 11,72 млн. шкурок, в 1984 г. — 35 тыс. Промысел полевки разрешен круглогодично.
Водяные полевки являются переносчиками опасных для животных и человека возбудителей инфекционных заболеваний — туляремии, лептоспироза и др. Ими питаются хищные млекопитающие и птицы. Численность этого зверька должна находиться под постоянным контролем человека.